Tatsumi est un documentaire animé aux facettes multiples. Il tisse à la fois le portrait d'un artiste en gestation, une peinture des difficultés quotidiennes dans l'après-guerre au Japon, tout en donnant vie à cinq contes tordus et désenchantés, jusque-là jetés sur des planches à dessin, abordant tous avec un certain cynisme la condition humaine. C'est passionnant.

Le film se présente comme un recueil de cinq nouvelles animées, témoins d’un art de la concision et de la cruauté qui sied bien à l’univers de Khoo (Be With Me fonctionnait déjà selon un procédé d’éclatement) : un photographe dans les ruines d’Hiroshima, un ouvrier obligé d’abandonner son singe, un vieillard qui trompe sa femme, une prostituée qui s’émancipe, un écrivain qui devient obsédé par la pornographie et les toilettes publiques.

L’excellente idée de ce film consiste à entrecroiser les histoires dessinées, dramatiques et adultes de Tatsumi et son parcours de vie, ce qui contribue à faire naître une véritable émotion de la contemplation d’un chemin exemplaire et de l’aller-retour fructueux entre biographie et fiction.

Envoûtant et somptueux : le parfait exemple du biopic réussi. Belle idée que de portraiturer un artiste par le biais de son oeuvre, en l'occurrence cinq fictions adaptées de ses BD, cinq récits sombres, adultes et parfois licencieux, à contre-courant de la production nippone de l'époque.

Bel hommage du réalisateur de Be with Me à Yoshihiro Tatsumi, figure tutélaire du manga et instigateur du gekiga (manga adulte). L'animation conçue par une petite équipe en Indonésie s'avère rudimentaire, mais correspond à une approche poétique consistant à privilégier un fond sensible à la forme. Les profanes pourront y découvrir un univers extrêmement riche reposant sur une grande variété d'ambiances et des influences variées, de Chet Baker à Tezuka Osama. 

En irriguant chaque versant de son film avec la même sève humaniste, Eric Khoo réalise un exercice d'équilibriste assez miraculeux. Et franchement bouleversant.

Ce film d’animation est très réussi car son réalisateur est vraiment respectueux de l’univers du dessinateur japonais.

Pris séparément, chacun des contes est une miniature fascinante et vénéneuse.

D'un pinceau limite groupie, Khoo s'est attaché à illustrer à la créativité et la modernité mouvante de la patte graphique de Tatsumi.

Récit poignant d'une vie d'homme et fresque intimiste du Japon de la reconstruction.

A la fois biographie, recueil de courts métrages, commentaire de texte et dessin animé pour aduiltes, le film devient une oeuvre curieuse et magnifique.