Xavier Beauvois signe un film plein de cœur et subtilement épuré, un drame à la fois intime et cri d’alarme social.

Un film sans fioriture qui se démarque peu à peu du ton factuel de la chronique quotidienne pour s’achever dans un romanesque osant même au final une pointe de lyrisme. Une tragédie sociétale, tendue entre terre et mer, qui va, sans lourdeur psychologique ni excès de sociologie, vers une lueur de (sur)vie assez bouleversante.

Retrouvant sa veine naturaliste du Petit lieutenant, Xavier Beauvois dresse le portrait impressionniste d’un homme qui tombe dans les affres de la culpabilité, magnifiquement interprété par Jérémie Renier. Filmant le quotidien d’un gendarme exemplaire dans une France en pleine crise, l’auteur de Des Hommes et des Dieux parvient à trouver le juste équilibre entre l’intime et l’universel, l’appel du large et le retour à la terre. Il magnifie aussi une région, le Pays de Caux, sa lumière et ses couleurs.