On aurait pu craindre un énième biopic, intéressant, mais sans top de charme. On est ici ailleurs, car tout se passe par petites touches dans un déroulé elliptique. Avec un sens du montage couplé à une recherche humble de la beauté, Hajime Hashimoto restitue ce qui anime toute création et donne à son film une forme atypique.

On a l’habitude des biopics d’artistes qui tentent de reproduire l’univers esthétique du peintre à l’image… avec des résultats rarement convaincants. Pour faire vivre la figure mythique de Hokusai, Hashimoto choisit une approche quasi documentaire. Il accompagne le jeune peintre dans les bas-fonds d’Edo et filme avec une remarquable précision le travail de création. Dans son économie de moyens et son attention aux détails, ce parcours du printemps à l’hiver, de la jeunesse à la vieillesse, prend une vraie profondeur philosophique. Un film remarquable.

Le film dessine, avec fougue, le destin tourmenté de ce génie de l’estampe qui, jusqu’à l’âge de 60 ans, jugeait son travail médiocre. Un parcours passionnant, une vie itinérante, submergée par la pauvreté, dans laquelle on regrette parfois de ne pas plonger avec plus d’émotion et d’intensité.