C'était en 1974, bien avant la mode des biopics qui prolifèrent aujourd'hui. A bigger splash  innovait doublement : c'est le peintre peroxydé qui joue son propre rôle, comme tous les autres protagonistes - une audace sans précédent. Et au lieu de raconter tout l'itinéraire de l'artiste, le film se concentre sur un épisode emblématique de quelques années. Aujourd'hui, c'est la composition ultratenue du récit qui étonne, tout en ellipses feutrées, en sous-entendus mystérieux, en associations oniriques.

Comme chez Antonioni, la modernité toujours actuelle de A Bigger Splash tient à son travail du documentaire par la fiction. Le son souvent postsynchronisé, le choix du cadre qui insiste sur les gros plans de visages, des voix off qui deviennent in, une bande musicale qui emprunte plus à l’opéra classique qu’à la musique pop, l’écriture des dialogues faussement improvisés et surtout le montage : un enchaînement qui juxtapose jusqu’au trouble optique le filmage en plan fixe d’un tableau d’Hockney (portrait d’ami·e ou d’amant) et sa soudaine animation par l’irruption des personnes ayant servi de modèles.