Ultime film de Visconti, L’Innocent se révèle être un petit bijou de construction, simple et implacable, extrêmement précis, laissant une grande place aux dialogues. 

L'ultime film de Visconti n’a pas bonne presse. Lors de sa présentation à Cannes, les critiques ne virent dans cette adaptation d’un roman de D’Annunzio qu’un mélo chichiteux, assimilant son esthétique raffinée à une « vitrine d’antiquaire ». Mais les apparences sont trompeuses : ce film douloureux, hanté par la mort, n’a rien d’académique. La reconstitution luxueuse de l’Italie des années 1900 est marquée par la nostalgie de Visconti pour son enfance aristocratique, comme par son rejet d’une société aux idéaux fourvoyés.