La grande bouffe est une agression salutaire, l'envers hirsute et chao­tique du cinéma traditionnel. Plus que l'obscénité provocatrice des images, c'est la violence morbide du propos qui réveille et bouleverse.

Ce film provoqua un vrai scandale à sa sortie en 1973. Ferreri heurte une nouvelle fois la morale bourgeoise en dépeignant ses vices, sa décadence.

Le film a choqué, en ces années de pompidolisme finissant, pour son réalisme, pour la crudité de sa description. Plutôt qu'une critique de la société de consommation, le film est une méditation sur l'homme moderne, que la civilisation a rendu trop conscient de ses propres plaisirs, qui les a épuisés et qui, dès lors, ne peut plus véritablement accéder à la véritable jouissance, et en meurt.