Si l'on pouvait s'attendre à une nouvelle fiction documentée de la part du réalisateur français, il y injecte une salvatrice dose de fantastique et d'ésotérisme qui fait décoller le film vers d'autres horizons. Si Salem semble débuter comme une réécriture moderne du drame shakespearien Roméo et Juliette, Jean-Bernard Marlin se désintéresse assez rapidement de cette romance adolescente impossible au bénéfice d'un film d'action tendu, à la richesse bien plus grande et à la vraie fantaisie magique.

Mélange de fresque naturaliste romanesque et de fantastique, Salem baigne dans une ambiance à l’étrangeté visuelle immersive très forte amplifiée par une musique visant à plonger le spectateur dans un trip en miroir des troubles psychiques du protagoniste.

Jean-Bernard Marlin, Marseillais d’origine arménienne, construit un film d’une justesse épidermique. Avec une bande extraordinaire d’acteurs – tous amateurs – il nous livre un film d’une authenticité sidérante. Décors, dialogues, psychologies, attitudes: tout sonne juste.