Breaking Away se déroule sur le registre d’une chronique douce-amère, alternant entre moments de pure fantaisie et portrait mélancolique des outsiders comme de leur adolescence qui ne veut pas mourir. La grande beauté du film est de saisir ses jeunes personnages dans un entre-deux de l’existence. Breaking Away ne décrit pas seulement un passage à l’âge adulte, mais surtout la naissance d’une conscience : celle d’appartenir à une classe ouvrière en déclin. 

Un bijou méconnu du cinéma américain, au carrefour du teen movie, du cinéma social et du film sportif.

Un film drôle et attendrissant, sur fond de fracture sociale et de mutation économique.

En anglais, breaking away signifie se détacher, faire sécession. Expression idoine pour titrer cette émouvante comédie de lutte des classes dans laquelle de jeunes Américains issus d’un milieu ouvrier cherchent à dévier de la voie toute tracée que leurs parents leur préparent. Sa force est de s’en remettre à la fantaisie plutôt qu’au didactisme, grâce à une écriture faisant entièrement confiance à ses personnages. Une licence qui fera à nouveau merveille dans Four Friends (Georgia, en français), le classique tardif et méconnu d’Arthur Penn, également scénarisé par Steve Tesich.